Bästeträsk, Naturreservat

Bästeträsk med omgivande skogsmarker, alvarmarker och myrar uppvisar naturvärden som i många avseenden är unika till och med ur ett internationellt perspektiv, och reservatet kan komma att ingå i Gotlands nästa nationalpark. Här kan du uppleva en särpräglad gotländsk vildmark med både havsörn och kungsörn.
Naturreservat Bästeträsk är ett av Gotlands största naturreservat och omfattar dels den 665 hektar stora sjön Bästeträsk (Gotlands största sjö!), dels drygt 800 hektar av omgivande skog, myrar, alvarmarker och klapperstensstränder. I den sydvästligaste delen av reservatet finns även ett mindre område med lövskog och ängsmark – Hässleänget.

Sin storlek till trots är Bästeträsk förhållandevis grund: Största djupet är bara 4,5 meter, och större delen av sjön är avsevärt grundare. Sjön saknar i stor utsträckning högre vatten-vegetation, men bestånd av vass och ag förekommer dels i sjöns sydvästra del, dels norr om Stor- och Lillholmen. Stora delar av sjöns centrala delar har en bottenvegetation av kransalger. Av fisk förekommer gädda, mört, sarv, sutare, abborre samt sik och stensimpa(enda sötvattenslevande bestånden på Gotland). Nästan hela sjön omges av en strand-barrikad bestående av en isförskjuten, 0,5-1 meter hög strandvall av delvis blockrikt grus. I den centrala delen av sjön ligger öarna Storholmen och Lillholmen, som båda till stor del är klädda med lågvuxen tallskog.

Hässleänget, som har en areal av cirka 10 hektar, har närmast karaktären av lövskog dominerad av ek och ask. Hela området har tidigare varit ängsmark, och många av askarna bär spår av att tidigare ha klappats (hamlats). I delar av området finns gott om hassel. Numera hävdas cirka 4 hektar av änget åter på traditionellt sätt. I norr är skogen fuktig och har delvis karaktären av sumpskog. På askarna och ekarna växer ett flertal sällsynta arter lavar och vedsvampar, och den fuktiga lövskogen hyser landets förmodligen individrikaste bestånd av större agatsnäcka, en sällsynt och kalkkrävande landsnäcka.