Björkekullen, Naturreservat

Björkekullen är ett gammalt torpställe som är omgivet av ett naturskönt och småskaligt odlingslandskap. Områdets skönhetsvärden tillsammans med höga kulturhistoriska värden gör Björkekullen attraktivt och välbesökt. Vid Björkasjön i västra delen finns en mindre badplats. Du kan även ta en promenad runt sjön på markerade vandringsleden.
Den markerade vandringsleden är 5,5 kilometer och passerar bland annat naturreservatet Älmebjär. Vandringsleden är en av en av 12 strövstigar inom Åkulla bokskogars turistområde.

Ett landskap präglat av sten

Marken i områden innehåller mycket sten. Detta i kombination med att det har bedrivits jordbruk på platsen i flera generationer har skapat ett landskap format av sten. I Björkekullen hittar du ett imponerande system av vällagda stengärdsgårdar, mäktiga odlingsrösen och terrasser.

Växter och djur

Idag betas de små före detta åkertegarna och hagmarken. På de åkrar som numera utnyttjas som betesmark är floran relativt artfattig och kvävepåverkad. Men på steniga backar, åkerrenar och vägkanter finns däremot en intressant och örtrik flora. Där finns arter både från de slåtterängar och de ljunghedar som förr fanns i anslutning till gården. I början av sommaren brukar slåttergubbe och svinrot lysa med sina gula blommor. Andra hävdgynnade växter som du som besökare kan träffa på är låsbräken, kattfot, ängsskallra och prästkrage. Förr användes ängsskallran som en indikation på att det var dags för slåtter. När frökapslarna hade torkat så pass att det rasslade när man skakade blomman var det rätt tillfälle att slå ängen.

Skog med orörd karaktär

På en stor del av gårdens gamla utmark, där man på sommaren släppte ut djuren på sommarbete, växer naturskog med träd i olika ålder. Här har ljungheden fått växa igen på naturlig väg och skogen består av tall, gran och björk. En del torrträd finns i skogen. På en liten ö i Björkasjön häckar storlom och ön har tillsammans med omgivande vattenområde fridlysts som fågelskyddsområde. Vid Björkasjö finns även en mindre badplats.

Fornlämningar och boplatser

I landskapet kring Svartrå by finns ett stort antal fornlämningar från brons- och järnålder. På en åker i reservatet har två olika boplatser påträffats. Fynd har gjorts av bland annat flinta.

Björkekullen etablerades sannolikt som torpställe under Korsagården på 1810- eller 1820-talet. Torpet byggdes på byns utmarker som utgjordes av ljunghed och fram till dess har platsen antagligen använts som betesmark. På lagaskifteskartan från 1856–57 ligger ett bostadshus på den nuvarande tomtplatsen samt en backstuga längre åt väster. En stor del av inägorna utgjordes av ängsmark.

Björkekullen har brukats av samma släkt sedan 1846. De två bröderna August och Johan har stått för den största delen av arbetet med att bryta ny mark. De utvidgade torpets åkerareal från 2 till 12 tunnland. Vattennivån i Björkasjön sänktes cirka en meter i slutet av 1800-talet eller kring sekelskiftet, men det verkar inte som man företog någon nyodling på den nya marken, den så kallade landvinningen.