Etapp 7, Köpmanholmen - Örnsköldsvik, Höga Kusten-leden

Cirka 1 kilometer från Köpmanholmen ligger Köpmanholmens havsbad, med vindskydd, grillplats, bänkar och bord. Intill den fina sandstranden finns även ett vindskydd ritat och uppbyggt av arkitektstudenter från hela Skandinavien genom projektet Arknat, en arkitekturfestival där arkitektstuderanden gör vindskydd som alla ska kunna ta del av. Fortsätter man vägen österut kommer man till Hålviken. Vid slutet av vägen finns en parkeringsplats, med informationstavla, bänkar och bord samt ett torrdass. Här fortsätter leden in i Balesuddens naturreservat. Cirka 300 meter från parkeringen finns ett vindskydd med utsikt mot Köpmanholmen.

Balesudden är ett relativt stort reservat på 923 hektar, som bildades 1985. Sex kilometer av leden går genom reservatet. Naturen kan närmast liknas vid Skuleskogen; kuperad terräng, omväxlande från mörka granskogar till öppnare bergsplatåer på mer än 150 meter över havet. Inne i reservatet finns en avstickare från leden på två kilometer som tar en till utsiktsplatsen på Balesberget. Därifrån kan man se stora delar av Höga Kustens skärgård, från Skagsudde i norr till Ulvöarna i söder.

På vägen till Balesberget passeras Balestjärnen. Denna tjärn är märklig på flera vis, inte minst genom sitt läge och extremt klara vatten. Den ligger i en gryta omgiven av sura bergarter, Nordingrågranit, men vattnet är ändå i det närmaste basiskt. Förklaringen ligger troligen i omgivande pH-höjande skalgrus, det vill säga fossila musselskalbankar. Det går att bada i tjärnen och råkar du bära med dig en kamera som har vattentåligt skydd kan du ta läckra undervattensbilder då allting syns väldigt klart under ytan.

I direkt anslutning till leden, cirka 500 meter väster om Sör-Balesviken, finns vackra grottbildningar och jättegrytor, en gång i tiden utformade av havets vågor. Vid Sör-Balesviken finns en grillplats och torrtoalett. Här finns även tältplatser.

Från Sör-Balesviken går leden vidare till Bodviken, där det finns en övernattningsstuga utrustad med åtta britsar, bord och stolar samt en kamin och torrdass. Tältmöjligheter finns. Dricksvatten kan tas ur bäcken som rinner ut i viken.

Leden går därefter vidare cirka en kilometer till Sandlågan, med en fin långgrund strand där du kan passa på att bada. Då stranden är grund lämpar den sig främst för mindre båtar och havskajaker. Förtöjning sker mot stranden. Cirka 500 meter söder om parkeringen finns ett vindskydd med grillplats, bänkbord och torrtoalett. Vid parkeringen finns en informationstavla.

Leden följer grusvägen längs Bäckfjärden från parkeringen i Sandlågan via byn Bäck och fram till Utby. Sista kilometern innan Utby går längs asfalterad väg. I Utby viker man av från vägen och fortsätter i skogen längs en skogsbilväg nästan ända fram till Småtjärnarna. Cirka 300 meter söder om tjärnarna viker leden av mot Småtjärnsstugan, som är ett timrat härbre utrustat med två britsar, kamin, bänkar och bord. Det finns ingen kallkälla.

Höga Kusten-leden fortsätter från Småtjärnarna förbi Vitsjömassivet och vidare ner till Svedje. Vidare går leden genom samhället ner till Moälven.

Efter att ha passerat bostadsområdet Hörnett kommer man in i Hörnsjöns naturreservat. Naturreservatet är ett naturskönt område, beläget mindre än en kilometer från Örnsköldsviks stadskärna. Leden går delvis på stigar och delvis på elljusspåret.

Runt Hörnsjön finns ett flertal vindskydd med grillplatser. Härifrån går leden upp på Varvsbergets topp med restaurang och utsikt över Örnsköldsvik med omnejd.

Den sista biten går nedför Varvsberget förbi Örnsköldsviks välkända landmärke, hoppbackens, bromsplan. Från hoppbacken går leden den korta biten längs stadens gator till etappmålet Stadsträdgården, med utsikt över hamnkranarna i Inre hamnen. Under de tider resecentrum är öppet kan man som alternativ vandra genom detta.

I Örnsköldsvik finner du all service du behöver: transporter, stort urval av butiker, restauranger, caféer och logi. Att ta sig till och från Örnsköldsvik med buss eller tåg går alldeles utmärkt eftersom kollektivtrafiken längs kusten är väl utbyggd.