Rongärde, Naturreservat

Naturreservatet Rongärde, som ligger intill den gamla järnvägsbanken mellan Etelhem och Buttle, utgör ett ovanligt fint exempel på en gotländsk sumpskog, en numera ovanlig naturtyp.
Naturreservatet består av ett 35 hektar stort sumpskogsområde med ett ovanligt rikt inslag av lövträd. Dominerar gör gran, tall, björk och asp, men här finns också gott om ädellövträd som ek och ask. De flesta träd är yngre än 100 år, men det finns också en del äldre, grova, senvuxna träd. Under våren och sommaren står marken delvis under vatten, och många av träden växer på upphöjda socklar. Död ved förekommer rikligt, både i form av stående döda träd och som kullfallna stammar, så kallade lågor.

Det fuktiga lokalklimatet, tillsammans med ett visst ljusinsläpp, har skapat förutsättningar för en rik lavflora. På barken hos ek, ask och asp växer arter som havstulpanlav, korallblylav, olivklotterlav och den mycket sällsynta liten ädellav. På barrträdens bark finner du bland annat gammelgranslav och kattfotslav. Även mossorna är rikt representerade. Bland arter som signalerar höga naturvärden märks blåmossa, långfliksmossa och nålkvastmossa. Kärlväxtfloran domineras av arter som vitsippa, blåbär, ekorrbär, ormbär och olika pyrolaarter.