Skog och hälsa - Skinnskatteberg-Färnaleden

Skogen får oss att må bra

Skogen bidrar på många olika sätt till vår hälsa och vårt välmående. Utöver de positiva effekterna som att bidra till ren luft och rent vatten, skänka skugga, ge skydd mot markerosion, vind och översvämningar samt ha en positiv effekt på klimatförändringen, så kan skogen även hjälpa oss människor att må bättre både fysiskt och psykiskt. Vardagsnära natur är en viktig resurs för alla människor och ger möjlighet till fysisk aktivitet, rekreation, vila och återhämtning samt ökad naturförståelse.

Naturen ligger det svenska folket varmt om hjärtat, då vistelse i skog och mark ger ökad livskvalitet. Skog och mark möjliggör många olika aktiviteter, både lugna och fartfyllda, vilka har positiva effekter på vår hälsa. Några exempel på nyttiga aktiviteter är vandring, löpning, cykling, paddling, fiske, jakt, fågelskådning, naturfotografering, svamp- och bärplockning eller att bara vara.

Den svenska naturen nyttjats alltså till ett flertal olika ändamål - dels som en källa till föda och material, dels som en plats för rekreation och annan vistelse. Att bruka skogen på många olika sätt kallas för mångbruk.

För att nå målet med en jämlik hälsa i vårt samhälle spelar även naturen en viktig roll. Människor i alla åldrar, oavsett kön och bakgrund, mår bättre om de regelbundet får möjlighet att vistas i vår stärkande natur.

Ökat intresse för aktiviteter i skog och mark

Även om tillgången på natur inte var en begränsande faktor under 1700- och 1800-talet fanns det begränsat med tid för den arbetande befolkningen att nyttja den. För arbetarklassen kom sedan den lagstadgade semestern att frigöra mer tid för fritid i skogen - friluftsliv. I takt med att fler människor även fick tillgång till bil ökade besöken på platser utanför staden och längre bort från hemmet. Naturvistelser för nöje och rekreation har sedan 1970-talet sett ganska lika ut. Forskning visar att den moderna människan i snitt besöker skogen minst en gång i veckan under sommaren i rekreationssyfte. Under coronapandemin, med start år 2020, sågs en ökning i antal besökande i Sveriges nationalparker. Intresset för både friluftsliv och naturturism ökade i Sverige under denna period. Detta delvis på grund av de då rådande restriktionerna vilka ledde till att människor valde hemester framför utlandssemester. Och i dag, efter pandemin, kvarstår ett ökat intresse för att vistas i vår svenska natur, både bland svenskar och utländska besökare.

Forskning

Flera olika studier har visat att skogen som miljö bidrar med ett flertal positiva egenskaper på vår hälsa. Genom att studera försökspersoner vistandes i gröna områden och jämföra deras hälsa med försökspersoner vistandes ute i tät stadsmiljö och inomhus, syns intressanta resultat. Bara av att vara ute i skogen så syns naturens positiva effekter på vår hälsa, både fysiskt och mentalt. Detta oavsett om försökspersonerna tog det lugnt i skogen eller om de bedrev pulshöjande aktiviteter som löpning och cykling. Försökspersoner som vistas ute i naturen återhämtar sig snabbare och bedömds dessutom vara mer positiva till sinnet. Andra positiva effekter är ökad koncentrationsförmåga, förbättrad syn och ett lägre blodtryck, jämfört med försökspersoner som endast rört sig i ett tätbebyggt område eller suttit inomhus.

Sociala värden

För många av oss har skogen blivit en helig plats för reflektion och återhämtning, ett andrum i en annars så intensiv vardag. Kunskapen om dessa sociala värden och upplevelsevärden är i dag fastslagna och har blivit en inspirerande och viktig del av folkhälsan. Skogens sociala värden är de värden som skapas av människors upplevelser. De är en viktig resurs för samhället när det gäller människors välbefinnande, hälsa, boende/livsmiljö, regional utveckling och naturturism. Skogens kulturmiljövärden samt dess estetiska och sociala värden ska värnas. Det beslutade Riksdagen 1993.

Så besök skogen ofta, lär dig nya saker, ha kul och må bra!